Banská Štiavnica

Banská Štiavnica est née au XIIIe siècle de l’or et de l’argent, et au XVIe siècle sa région minière a produit plus de trois cents tonnes d’argent. En 1782, c’était la troisième ville du royaume de Hongrie, après Pest et Presbourg. L’impératrice Marie-Thérèse la dota d’une Académie des mines, la première école de ce genre en Europe, et la ville entière, avec les installations qui l’entourent, est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993.

Les mines avaient besoin d’eau pour actionner leurs pompes : au XVIIIe siècle, la famille Hell construisit donc dans les collines boisées plus de quarante réservoirs, les tajchy, reliés par des canaux. Ils sont toujours là. En été, avec des après-midi de dix-huit à vingt-trois degrés, on peut s’y rendre à pied, et la ville s’emplit de visiteurs qui vont et viennent entre le Vieux Château et le Nouveau Château.

• Le Vieux Château Le cœur des fortifications du XVIe siècle qui dominent la ville, en restauration depuis 1932.
• Le Nouveau Château Une tour de guet Renaissance intégrée au même système défensif, qui regarde par-dessus les toits.
• Les tajchy Plus de quarante réservoirs miniers dans la forêt autour de la ville, le système hydraulique de ce type le plus moderne jusqu’au XIXe siècle.