Butaritari

Butaritari reçoit environ quatre mètres de pluie par an, deux fois plus que Tarawa, et cela se voit : bananiers, arbres à pain et papayers y prospèrent, et les familles cultivent le babai, le taro géant des marais, dans des fosses creusées jusqu’à la nappe. Environ 3 200 personnes (recensement de 2015) vivent dans une douzaine de villages, dont Taubukinmeang est le plus grand, au bord d’un lagon assez profond pour les gros navires. Little Makin n’est qu’à 3 km de l’autre côté de l’eau.

Robert Louis Stevenson débarque en juillet 1889 avec Fanny et Lloyd Osbourne, et décrit le souverain, Nakaeia, comme un homme puissant et violent. La guerre passe deux fois. Des Marine Raiders débarquent de sous-marins en août 1942 ; le 20 novembre 1943, les troupes américaines prennent pied sur l’île et la déclarent conquise trois jours plus tard, au prix de 66 vies américaines et de quelque 395 vies japonaises et coréennes, tandis que 687 marins périssent dans la perte du porte-avions d’escorte USS Liscome Bay, au large.

• Le champ de bataille de Makin Des visites guidées des lieux disputés en 1942 et 1943, et des commémorations les 20 et 21 novembre, qui peuvent être organisées.
• Le lagon Des eaux profondes à l’intérieur du récif, accessibles depuis l’océan par d’étroites passes.
• Les fosses à babai Le taro géant des marais, cultivé dans des fosses creusées, aujourd’hui menacé par les infiltrations d’eau salée.