Cochin

Des marchands venus de Chine et d’Arabie y achetaient poivre, cannelle, clous de girofle et bois de santal bien avant l’arrivée des Portugais. Le Portugal tint Fort Kochi près de deux siècles, les Hollandais un peu plus d’un siècle, les Britanniques jusqu’en 1947, et chacun y laissa des bâtiments : l’église Saint-François, le palais hollandais de Mattancherry, un cimetière, un terrain de parade. À quelques ruelles de là, les antiquaires de Jew Town se pressent autour de la synagogue Paradesi.

Kochi est une ville d’îles et de chenaux : Willingdon Island et Bolgatty se trouvent dans le port, entre l’ancien fort et le continent. Venez entre décembre et mars, quand il ne pleut presque pas et que les après-midi atteignent 31 ou 32 °C. En juin, la mousson du sud-ouest s’est installée ; juillet cumule près de 850 mm.

• Les carrelets chinois De grands filets tendus sur des charpentes de bois le long du rivage de Fort Kochi, toujours manœuvrés par les pêcheurs de l’entrée du port.
• Mattancherry Le palais dit palais hollandais, et les antiquaires de Jew Town autour de la synagogue Paradesi, avec son sol de carreaux peints.
• Église Saint-François Une église du XVIe siècle à Fort Kochi, à quelques rues du cimetière hollandais et de l’ancien terrain de parade.