Mont Karthala

Le Karthala culmine à 2 361 mètres, le point le plus haut des Comores, et il est entré en éruption plus de vingt fois depuis le XIXe siècle. En avril 2005, puis en mai 2006, il s’est réveillé après des années de calme ; en 2006, quelque deux mille personnes ont été évacuées, et l’on voyait depuis Moroni la lave rougeoyer au sommet. Le lac qui s’était formé dans le cratère après 1991 a depuis disparu sous la cendre grise.

L’ascension prend six à huit heures, et un guide local est obligatoire. Une forêt sempervirente couvre les pentes entre 1 200 et 1 800 mètres environ, avec quatre oiseaux qui ne vivent nulle part ailleurs ; plus haut viennent des arbres rabougris et la bruyère géante Erica comorensis. Certains marcheurs dorment près du rebord pour voir le soleil se lever sur la caldeira.

• La caldeira Environ trois kilomètres sur quatre, cernée de champs de cendre depuis les éruptions de 2005 et 2006.
• La forêt de nuages Une forêt humide sempervirente à mi-pente, où vivent quatre espèces d’oiseaux que l’on ne trouve que sur cette montagne.
• Parc national du Karthala Créé en 2010 sur 262 kilomètres carrés ; le haut de la montagne est en outre inscrit comme zone humide Ramsar depuis 2006.